Коты Палласа. Учёные собираются сделать убежища для манулов в степях Азии

Дикие коты повышенной пушистости и с суровым выражением морды — любимцы посетителей многих зоопарков. Например, за жизнью манула Тимофея — живого символа Московского зоопарка — пристально следят жители не только столицы, но и всей страны. Численность «палласовых котов» — так ещё называют манулов — в мире сокращается. Учёные Института общей и экспериментальной биологии СО РАН вместе со специалистами Бурприроды пытаются этому противостоять. Подробности — в материале bur.aif.ru.

Пушистый отшельник

Известный естествоиспытатель XVIII века, исследователь Сибири Пётр Симон Паллас был первым, кто описал манула как вид. Собственно, он дал ему первое название — Felis manul: первое слово на латыни означает «кошка», а второе пришло из монгольского языка и означает «дикий кот». Было это в 1776 году. Век спустя — в 1888 году — английский учёный Уильям Томас Бланфорд дал животному второе название «палласов кот» в память о заслугах коллеги из прошлого. Сегодня же «официальное» научное имя этого представителя семейства кошачьих — Octolobus manul. Первое слово имеет греческие корни и буквально означает «корноухий»: действительно, уши у манула «укороченные», по сравнению с другими кошками.

А ещё это одна из самых пушистых кошек в мире: в шерсти манула насчитывается до 9 тысяч волосков на квадратный сантиметр. Это позволяет ему спокойно переносить самые суровые морозы — до 50 градусов. Такие не редкость в степях, где манул обитает, — в том числе в Тугнуйской степи в Бурятии.

У скрытного краснокнижного хищника не так много естественных врагов — хищные птицы охотятся на котят, а волки — на взрослых особей. Угрожают ему и люди — впрочем, не напрямую. Дело в том, что расширение пастбищ и пахотных земель разрушает ту среду, в которой манул привык жить и охотиться. Например, чем меньше сурков в степи — тем меньше их нор, в которых манул прячется от зноя летом, от мороза зимой, и от хищников — круглый год.

«Почва прекрасно сохраняет температуру, создавая более стабильный микроклимат внутри норы, — рассказывают в Институте общей и экспериментальной биологии СО РАН. — Летом на глубине 90 сантиметров температура держится около плюс 15 градусов, ниже колеблется от плюс 10 до плюс 15. Зимой при небольшом снежном покрове — около 15 сантиметров — на глубине около метра температура колеблется от минус 15 до минус 10. А ещё глубже и вовсе „всего“ около минус пяти — вполне комфортно, если учитывать, что снаружи сорок градусов мороза и ниже».

Учёные выяснили, что на территории Тугнуйского заказника и рядом с ним мало каменных расщелин — ещё одного естественного убежища для манулов — и практически нет нор сурков. Неудивительно, если учесть, что в течение всего XX века на территории Бурятии активно истребляли этих грызунов: если в начале прошлого столетия ежегодно добывали около миллиона сурков-тарбаганов, то к двухтысячным годам — уже примерно 20 тысяч, то есть более чем в 50 раз меньше.

Поэтому биологи предложили разместить на территории заказника искусственные убежища — вход в них будет выглядеть так же, как вход в нору тарбагана. Сейчас как раз решается, где лучше установить такие «дома» для манулов, а летом планируется воплотить идею в жизнь. Помогать в этом учёным и специалистам Бурприроды будут волонтёры из Московского, Ленинградского и Красноярского зоопарков.

Стройный и с апартаментами. Манул Борис готов к весне и ищет подругу Подробнее

Время «свадеб»

Совсем недавно жительнице Мухоршибирского района Нима-Ханде Гылыковой удалось сфотографировать дикого кота в заснеженной степи. Самец это или самка, непонятно — ярко выраженных различий между полами во внешнем облике у манула нет. Но видно, что он ещё в «зимнем» наряде: шерсть длинная. Весной при линьке густой подшёрсток сменится более коротким и редким мехом — это поможет избежать перегрева летом.

Сейчас, весной, жители Бурятии имеют больше шансов на встречу с манулом. Дело в том, что ещё продолжается период гона, — в это время дикие коты активно перемещаются по степи.

«Гон у манулов, как и у многих хищных млекопитающих, начинается в феврале и продолжается в марте, — говорит ведущий инженер Института общей и экспериментальной биологии СО РАН Алексей Старков. — У самок этого вида течка кратковременная — один-два дня, реже до пяти дней. Самцы, почуяв течную самку, следуют за ней и устраивают друг с другом драки, издавая при этом рычащие звуки».

Беременность у манула продолжается от двух до двух с половиной месяцев, котята появляются на свет в апреле-мае. У одной самки может родиться от двух до четырнадцати детёнышей — чаще всего их бывает пять-шесть. Вес новорождённого манула — от 90 до 300 граммов. Как и домашние котята, они рождаются слепыми, а на пятый-шестой день открывают глазки. В течение двух месяцев мать кормит их своим молоком, а потом начинает учить охотиться. Осенью молодое поколение манулов начинает самостоятельную жизнь — к этому времени они уже достигают размеров взрослых животных, а в начале следующего сезона гона и сами готовы к размножению.

Однако «детская смертность» у манула высокая, отмечает Алексей Старков: как правило, если в помёте было пять котят — до осени доживает всего один, если 12-14 — то четыре-пять. Причин много — и болезни, и хищники. Спрятаться от последних, кстати, вполне могут помочь дополнительные укрытия.

Охотятся, дерутся и купаются. Что делают обитатели заповедников зимой Подробнее